PrAACticamente Conectados: VOZ SOS CAAPAZ

On the first Friday of each month, we publish a post in Spanish by guest author Claudia Marimón to highlight AAC work in Spanish-speaking countries and to offer materials that can help families and service providers. In this month’s post, Claudia introduces us to Ángela Marcela Ordóñez, a Colombian Speech-Language Pathologist and AAC Specialist.

Comenzamos marzo compartiendo experiencias de CAA en la comunidad hispanohablante, hoy Ángela Marcela Ordoñez, Fonoaudióloga Colombiana, Especialista en CAA, nos cuenta acerca de su proyecto de  encuentros presenciales: VOZ SOS CAAPAZ

En el año 2025, específicamente en octubre, nacen los encuentros presenciales entre Personas Usuarias de CAA, en Antioquia, un Departamento de Colombia, específicamente en un municipio llamado Rionegro, con personas de éste y de otros municipios cercanos.

Estos espacios se materializan tras una búsqueda, intentando responder algunas preguntas que me he planteado en el transcurso de estos años como Fonoaudióloga Especialista en CAA, relacionadas con el impacto en la vida de las Personas que se comunican a través de SAAC, a quienes he acompañado, anteriormente  en intervenciones individuales:

*¿Es la terapia del lenguaje tradicional basada únicamente en el habla, respetuosa con las Personas que no usan dicho recurso como principal modalidad para comunicarse?

*¿Es suficiente la exposición a modelos multimodales, entre ellos el uso de dispositivos CAA, brindada en una terapia individual, una o dos veces por semana, además guiada por una compañera de comunicación hablante, es decir no usuaria de dispositivos SAAC?

*¿Qué modelos de Conexión, interacción y Aprendizaje están recibiendo las Personas Usuarias de CAA, de otras Personas que se comuniquen con las mismas modalidades que ellas?

*¿Qué tan divertidas, motivadoras y significativas, están resultando estas interacciones para las Personas mencionadas?

*¿Qué tanto están aprendiendo de sus “pares” comunicativos?

*¿Les estamos preguntando y teniendo en cuenta, acerca de lo que necesitan y quieren de sus entornos comunicativos?

En fin, siempre he sido bastante “preguntona”, principalmente con mis propias creencias y prácticas, por supuesto este camino de compañera de comunicación de Personas No hablantes o mínimamente hablantes, no ha sido la excepción.

Tres acontecimientos puntuales, comenzaron a “formar mi intuición” a través de: ideas, conceptos, prácticas, teorías y voces de Personas Usuarias de SAAC, para responder a estas preguntas y llevar las respuestas a la acción:

*El primero, un aprendizaje de la mano de Claudia Marimón y Fast Latam en una propuesta virtual didáctica, neuroafirmativa y basada en evidencia llamada “CAAmigos Angelman”, de cuyo equipo formo parte desde el año 2024.

En éste, logré conectar con más Personas de diferentes países de Latinoamérica, con diferentes niveles de necesidades de apoyo para su Comunicación y Lenguaje, por supuesto, usuarias de CAA y sus familias, aprendiendo de la experiencia organizada, naturalista, divertida y basada en un modelo de “Alfabetización Integral”.

Un Programa que aún continúa y donde encontré esa pista de aterrizaje para hacer vida, toda la teoría que veníamos aprendiendo, pero también desaprendiendo, porque en este proceso, son muchos los mitos e ideas preconcebidas, los que ha tocado cuestionar, derribar y reestructurar (si, lo digo como Persona Hablante, terapeuta educada con un enfoque capacitista que sólo validaba el habla como principal recurso de expresión) .

*El segundo, un artículo publicado en la revista AAC de ISAAC, en su volumen 41 año 2025, llamado: “Nada de usuarios de CAA, sin usuarios de CAA: Un llamado a la inclusión significativa en la investigación, el desarrollo tecnológico y la formación profesional” (Escrito por Gran Blasko – persona no hablante, usuario de SAAC), donde se cuestiona la real participación de las Personas Usuarias con desafíos en Comunicación, en procesos de investigación, diseño, capacitación, implementación y evaluación de productos y servicios de Comunicación Aumentativa Alternativa.

*El tercero, un acercamiento más cuidadoso y específico al enfoque pedagógico de “Aprendizaje Basado en Relaciones”, en el cual: conexión, interacción, participación y horizontalidad en la relación entre usuarios de SAAC y sus compañeros de Comunicación (quienes deben formarse constantemente también como Aprendices del Sistema, del idioma sea aumentativo o alternativo, según la individualidad), son las bases del real Aprendizaje Significativo y Contextualizado.

Contando con estos pilares, comenzamos la construcción de los encuentros, la planeación, la logística y su ejecución (conjugo el verbo en primera persona del plural, porque aquí no he estado sola, desde la idea he contado con las Personas que inspiraron su materialización y con sus familias).

Hemos llevado a cabo dos espacios presenciales, con los propósitos de: conectar, conocernos, divertirnos, aprender a usar la CAA en contextos reales y mostrarle a las Personas que desconocen los SAAC, que existen y se necesitan para podernos comunicar, validando y respetando todas las modalidades existentes.

Octubre de 2025: en un parque de atracciones y naturaleza (Parque Comfama Rionegro, Antioquia, Colombia), en el marco del mes de la Comunicación Aumentativa y Alternativa, donde participamos:

*Seis (6) Personas Usuarias de SAAC: 1 usa Td Snap, 1 usa Communicator 5 con dispositivo de acceso modificado “Eye Tracking”, 2 usan Proloquo2go, 1 usa Grid for Ipad, 1 usa Grid 3 con dispositivo de acceso modificado “Eye Tracking”.

*Diez (10) Personas familiares: mamás, papás y hermano.

*Una Fonoaudióloga CAA

*Todas las Personas del parque, entre visitantes y empleados, interesadas y curiosas por las formas como se comunican las Personas que usan SAAC.

Este fue un mensaje que escribió Pablo, días después de nuestro encuentro:

“Soy Pablo Andrés Calderón Gómez, soy usuario de Tobbi. El encuentro donde estuvimos con Angela, me gustó mucho porque conocí otros amigos.

Falta más Personas con este Derecho a la Comunicación. Espero otras oportunidades.”

Febrero de 2026: primer encuentro presencial de lectura compartida, basado en modelo de Alfabetización Integral, según Erin Sheldon “Conjunto de Experiencias diseñadas para permitir el desarrollo del conocimiento de lo impreso, a través de una gran variedad de interacciones significativas con otras personas Alfabetizadas y con los textos.”

Desarrollado en una biblioteca pública, también en Rionegro-Antioquia, donde participamos:

*Tres personas Usuarias de SAAC, todas en un nivel “Emergente” de Desarrollo de la Alfabetización: 1 usa Proloquo2go, 1 usa Grid for Ipad, 1 usa Grid 3 con dispositivo de acceso modificado “Eye Tracking”.

*Tres mamás

*Una Fonoaudióloga CAA

*Todas las Personas del edificio abierto al público, entre visitantes y empleados, interesadas y curiosas por las formas como se comunican las Personas que usan SAAC.

Aunque lo ideal sería encontrarnos frecuentemente, para este Proceso de Enseñanza-Aprendizaje de la Alfabetización, asistiéndonos de recursos de CAA, la proyección inicial de estos encuentros, es de una vez por mes (sábados en la mañana), mientras se suman más personas y vamos encontrando nuevas posibilidades de espacios donde podamos coincidir.

Para concluir, me gustaría mencionar:

*Estos encuentros los he nombrado “VOZ SOS CAAPAZ” porque: cada persona tiene una Voz, hay que disponerse a escucharla, no somos la voz de las Personas no hablantes, ellas ya tienen la suya, pero requieren que les demos acceso a las herramientas para poderla proyectar.

Además, si nos ubicamos en un principio neuroafirmativo de “Presumir competencia”, reconocemos que todas las Personas tenemos el Derecho y podemos aprender a comunicarnos, independiente de las formas cómo elijamos hacerlo.

*La Alfabetización también es un Derecho de todas las Personas, sin excepción, por lo tanto, las Personas con Desafíos en su Comunicación y Lenguaje, también deben contar con experiencias significativas, motivadoras e interesantes que las Expongan al Aprendizaje de la lectura y la escritura.

*Quienes modelamos el uso de SAAC a Personas que los usarán como principal recurso de Comunicación, somos Aprendices, por lo tanto debemos formarnos y actualizarnos en prácticas respetuosas y eficientes de CAA.

*Nuestros encuentros presenciales seguirán sucediendo en espacios guiados por mí, como terapeuta encargada, pero construidos en equipo -Persona-Familia, de acuerdo a las individualidades de cada participante y basados en: priorizar su autonomía, presumir competencia, respetar sus estilos comunicativos y necesidades sensoriales, y por supuesto brindar múltiples y diversas oportunidades de exploración y uso de la lectura y la escritura.

*Familias: vayan más allá si sienten que las prácticas pedagógicas o terapéuticas, les ponen “techos” limitantes a sus hijos o familiares con desafíos en la Comunicación y Lenguaje, pero además si limitan el acceso a recursos de CAA o a Aprendizajes basados en la Experiencia, tan importantes como la Alfabetización.

¡Aquí la idea es conectar y aprender juntos!

We began March by sharing AAC experiences within the Spanish-speaking community. Today, Ángela Marcela Ordóñez, a Colombian Speech-Language Pathologist and AAC Specialist, tells us about her in-person project: VOZ SOS CAAPAZ.

In 2025, specifically in October, in-person gatherings for AAC users were launched in Antioquia, a department of Colombia, in the municipality of Rionegro, bringing together individuals from this town and nearby municipalities.

These spaces emerged from an ongoing search—an attempt to answer questions I have asked myself over the years as a Speech-Language Pathologist specializing in AAC. These questions relate to the impact on the lives of people who communicate through AAC systems, whom I had previously supported through individual interventions:

• Is traditional speech therapy, based solely on spoken language, respectful of individuals who do not use speech as their primary communication modality?
• Is exposure to multimodal models—including AAC device use—within a one- or two-times-per-week individual therapy session, guided by a speaking communication partner (that is, not an AAC user), truly sufficient?
• What models of connection, interaction, and learning are AAC users receiving from others who communicate using the same modalities they do?
• How fun, motivating, and meaningful are these interactions for them?
• How much are they learning from their communicative peers?
• Are we asking them—and truly considering—what they need and want from their communication environments?

I have always been someone who asks many questions, especially about my own beliefs and practices. Of course, my journey as a communication partner to non-speaking or minimally speaking individuals has been no exception.

Three key events began to shape my intuition—through ideas, concepts, practices, theories, and, most importantly, the voices of AAC users—helping me move from questions to action:

First, learning alongside Claudia Marimón and Fast Latam in a virtual, neuroaffirmative, evidence-based educational initiative called “CAAmigos Angelman,” of which I have been a team member since 2024.

Through this experience, I connected with individuals from different Latin American countries with varying communication and language support needs—AAC users and their families. I learned from an organized, naturalistic, joyful experience grounded in a Comprehensive Literacy model.

This program is still ongoing, and it provided the runway to bring theory into real life. It also required unlearning, because throughout this process, many myths and preconceived ideas had to be questioned, dismantled, and restructured (yes, I say this as a speaking person and therapist educated within an ableist framework that validated speech as the primary means of expression).

Second, an article published in the 2025 Volume 41 of the journal AAC by International Society for Augmentative and Alternative Communication (ISAAC), titled “Nothing About AAC Users Without AAC Users: A Call for Meaningful Inclusion in Research, Technology Development, and Professional Training”, written by Gran Blasko—a non-speaking AAC user.

The article questions the true participation of individuals with communication challenges in research, design, training, implementation, and evaluation processes related to AAC products and services.

Third, a deeper and more intentional engagement with the pedagogical approach of Relationship-Based Learning, in which connection, interaction, participation, and horizontal relationships between AAC users and their communication partners (who must also continually train as learners of the system and the language—whether augmentative or alternative, according to each individual) form the foundation of meaningful, contextualized learning.

With these pillars in place, we began building the gatherings—the planning, logistics, and implementation (I use “we” intentionally, because I have not been alone in this; from the very beginning, I have counted on the people who inspired its creation and their families).

We have held two in-person gatherings with the goals of connecting, getting to know one another, having fun, learning to use AAC in real-life contexts, and showing those unfamiliar with AAC systems that they exist and are necessary—validating and respecting all communication modalities.

October 2025: At a nature and amusement park (Parque Comfama Rionegro, Antioquia, Colombia), during AAC Awareness Month, we participated:

• Six (6) AAC users: one using TD Snap; one using Communicator 5 with modified eye-tracking access; two using Proloquo2Go; one using Grid for iPad; and one using Grid 3 with modified eye-tracking access.
• Ten (10) family members (mothers, fathers, and one sibling).
• One AAC Speech-Language Pathologist.
• Members of the public—visitors and staff—curious and interested in how AAC users communicate.

This was a message written by Pablo days after our gathering:

“I am Pablo Andrés Calderón Gómez. I am a Tobii user. I really liked the gathering with Angela because I met other friends.
We need more people with this Right to Communication. I hope for more opportunities.”

February 2026: Our first in-person shared reading session, based on a Comprehensive Literacy model, according to Erin Sheldon:
“A set of experiences designed to support the development of print knowledge through a wide variety of meaningful interactions with literate individuals and texts.”

Held in a public library in Rionegro, Antioquia, participants included:

• Three AAC users, all at an emergent level of literacy development: one using Proloquo2Go, one using Grid for iPad, and one using Grid 3 with modified eye-tracking access.
• Three mothers.
• One AAC Speech-Language Pathologist.
• Visitors and staff in the public building, curious and interested in AAC communication.

Although ideally we would meet frequently to support the teaching–learning process of literacy through AAC resources, the initial projection is to meet once a month (Saturday mornings), as more participants join and we identify additional inclusive spaces.

To conclude:

• I named these gatherings “VOZ SOS CAAPAZ” because every person has a voice—we must be willing to listen. We are not the voice of non-speaking individuals; they already have their own. They need access to the tools to project it. From a neuroaffirmative stance of presuming competence, we recognize that all individuals have the right and the ability to learn to communicate, regardless of how they choose to do so.
• Literacy is also a right for all people, without exception. Therefore, individuals with communication and language challenges must have access to meaningful, motivating, and engaging experiences that expose them to reading and writing.
• Those of us who model AAC for individuals who will use it as their primary means of communication are learners as well. We must continually train and update ourselves in respectful and effective AAC practices.
• Our in-person gatherings will continue in spaces guided by me as the lead therapist, but built collaboratively—person and family—according to each participant’s individuality, prioritizing autonomy, presuming competence, respecting communication styles and sensory needs, and providing diverse opportunities to explore and use reading and writing.
• Families: go beyond if you feel that pedagogical or therapeutic practices are placing limiting “ceilings” on your children or relatives with communication challenges—especially if they restrict access to AAC resources or experiential learning opportunities as essential as literacy.

The idea here is simple: connect and learn together.